Drodzy Uczestnicy!

Podczas ośmiu dni MTB Challenge zmagaliście się z trudami trasy, upałem, rywalizowaliście z konkurentami. Te osiem dni były i dla Was i dla nas dużym wyzwaniem, któremu wspólnie daliśmy radę. Chcemy podziękować Wam za wspaniałą atmosferę, jaką w tym czasie stworzyliście podróżując wokół Kotliny Kłodzkiej. 500 kilometrów, ponad 14000m przewyższenia, osiem etapów, których pokonanie nagrodzone zostało czerwoną koszulką z napisem „Finisher”. Dla wielu z Was jej zdobycie było przygodą życia, dla wielu z Was każdy kilometr pokonanej trasy zapisał się w pamięci swoją historią. Przygotowując imprezy takie jak MTB Challenge myślimy o tym, by pozytywnych wrażeń pozostawało w Was jak najwięcej. Wasza satysfakcja, Wasze przygody, Wasza walka i Wasze emocje to elementy, które sprawiają, że nasze zawody stają się wyjątkowe i unikatowe.

MTB Challenge to impreza szczególna. W ciągu tygodnia łączy w sobie ludzi z całej Europy na szlakach gór, na których zboczach przez wieki zapisała się burzliwa historia tej części świata. Jazda bez granic w terenie, który łączy w sobie wielokulturową tradycję to unikatowe doświadczenie. Polsko – czeska ekipa organizacyjna na terenie o czesko – niemiecko – polskiej historii potrafiła znaleźć wspólny język z zawodnikami z Austrii, Litwy, Łotwy, Estonii, Anglii, Szkocji, Hiszpanii, Włoch, Szwecji, Danii, Australii, Nowej Zelandii, Holandii, Belgii, Słowacji, Stanów Zjednoczonych oraz oczywiście Czech i Polski. Przez ten czas czołowi europejscy zawodowcy wraz z amatorami i pasjonatami sportu stworzyli niezapomnianą atmosferę, którą wspominać będziemy przez cały rok.

Pokonując trasy kolejnych etapów wjechaliście w wiele miejsc, w które nie docierają klasyczne maratony, które omijają turyści i które dla wielu kolarzy, rowerzystów czy „bikerów” są czymś szczególnym. Możliwość jazdy po technicznych singletrackach, pięknych górskich szlakach położonych na granicach rezerwatów i parków narodowych zdarza się raz w roku. Dlatego tym bardziej chcielibyśmy Wam podziękować, że zostawiliście te miejsca w stanie, w jakim je zastaliście. Dzięki temu będziemy mogli tam wrócić w kolejnym sezonie – już teraz pracujemy nad przyszłoroczną trasą MTB Challenge. Po raz kolejny chcemy Was zaskoczyć czymś nowym, ciekawym, co przyniesie Wam jeszcze więcej wrażeń.

Dziękujemy za udział w MTB Challenge 2008. To impreza robiona specjalnie dla Was. Jesteście szczególną grupą maratończyków – najwytrwalszych, najbardziej zdeterminowanych a teraz... mających najwspanialsze wspomnienia!

Do zobaczenia na starcie MTB Challenge 2009.

Andrzej Kaiser, choć nie wygrał ostatniego etapu, zwyciężył w całym MTB Challenge. Dla Polaka jest to drugie tegoroczne zwycięstwo w międzynarodowym, wielodniowym wyścigu mtb. Tak jak inni nasi zawodnicy na tle europejskiej czołówki zaprezentował się bardzo dobrze.

Ostatni dzień MTB Challenge nie był w żadnym stopniu „etapem przyjaźni”. Walka do ostatnich kilometrów, niewielkie różnice w czołówce i trudna, jak codziennie, trasa. Po siedmiu dniach wiele mogło się jeszcze wydarzyć, najciekawiej zapowiadała się rywalizacja o zwycięstwo w kategorii teamów. Prawdziwą siłę pokazali Belgowie z zespołu Chamizo Centea. Nie dość, że byli w stanie zregenerować się po dramatycznych wydarzeniach poprzedniego dnia, to dodatkowo zaprezentowali znakomitą dyspozycję przyjeżdżając na metę na pierwszym miejscu w kategorii zespołów. Z drugiej strony w walce o drugą pozycję nie dali rady Polacy z DHL – Author. Zmęczony Bartosz Janowski i zmożony zatruciem Paweł Wiendlocha nie obronili się przed Czechami z Rock Machine Cyclomax. Doświadczeni Frantisek Zilak i Petr Sulzbacher dojechali do mety w Nachodzie na drugim miejscu tuż za zwycięskimi Belgami. Trzecie miejsce na etapie dla bardzo dobrze, choć nieco pechowo jadącego w tym wyścigu zespołu Plannja Racing Team (Kurowski, Tomasiak).

Kategoria Solo przyniosła znany z poprzednich dni scenariusz. Andrzej Kaiser i Wojciech Halejak, zdecydowanie najlepsi zawodnicy tegorocznego MTB Challenge razem wjechali na metę. Halejak jako pierwszy, Kaiser jako drugi, ale w klasyfikacji generalnej to starszy i bardziej doświadczony Kaiser zdecydowanie zwyciężył. Supremacja najlepszego polskiego maratończyka w całym wyścigu była niezagrożona praktycznie od startu w Kudowie do mety w Nachodzie. Od początku do końca kontrolował sytuację i rozdawał karty. Będąc w komfortowej sytuacji już po pierwszych dwóch dniach zmagań, pozwalał rywalom i kolegom z zespołu wygrywać etapy, sam powiększając przewagę nad kolejnymi konkurentami. Duńczycy Borup i Tvilum już na półmetku, mimo usilnych prób nie byli w stanie sprostać Polakowi. Przewaga 11 minut nad Wojciechem Halejakiem i ponad pół godziny nad trzecim w klasyfikacji Duńczykiem Tvilumem wystarczająco obrazuje, jak wielką różnica dzieliła zwycięzcę od pozostałych zawodników.

Ekstremalny etap szósty, rozgrywany w niemiłosiernym upale na trudnej, technicznej trasie przyniósł zaskakujące rozstrzygnięcia. W kategorii solo po finiszu z trzyosobowej grupy wreszcie zwyciężył Duńczyk Allan Tvilum (Ghost 1900MTB). Z kolei wśród zespołów dramat przeżyli liderzy. Kris Henderieckx i Robby de Boeck stracili niemal całą przewagę po poważnym defekcie roweru.

Dzisiejsza trasa wykorzystywała najciekawsze odcinki dwóch „kultowych” maratonów: polskiego w MTB Marathon Głuszycy i czeskiego Specialized Rallye Sudety. Zawodnicy pokonywali ciężkie podjazdy w rejonie ruin zamku Rogowiec czy słynnego Skalnego Miasta w Ardspachu. Choć etap miał „zaledwie” 70km i niemal 2000m przewyższenia, był solidną próbą sił dla zmęczonych trudami wyścigu zawodników. Swoje zrobiły dodatkowo defekty. Henderieckx i de Boeck niemal wycofali się z tegorocznego MTB Challenge po tym, gdy młodszy z Belgów (de Boeck) złamał przerzutkę i zniszczył tylne koło. Tylko dzięki heroicznej postawie Henderieckxa udało się im zminimalizować straty i obronić prowadzenie w klasyfikacji generalnej. Etap wygrali gospodarze, pochodzący z Teplic Zilak i Sulzbacher (Rock Machine Cyclomax). Trudne chwile przeżywali dziś Bartosz Janowski i Paweł Wiendlocha (DHL – Author). Wiendlocha zmagał się z problemami żołądkowymi i tylko dzięki wyjątkowej determinacji udało mu się ukończyć etap. Korzystając z pecha faworytów drugie miejsce zajęli Polacy z teamu Plannja Racing Team (Grzegorz Tomasiak i Ernest Kurowski) a trzecie doświadczeni Austriacy z Team Ciclopia (Sebastian Klug i Axel Strauss).

Z kolei w kategorii solo dziś mieliśmy częściowo do czynienia z „etapem przyjaźni”. Andrzej Kaiser i Wojciech Halejak (obaj DHL – Author) większą część etapu pokonali wraz z Duńczykiem Tvilumem, który jako pierwszy z tej trójki minął linię mety.

Jutro na zawodników czeka ostatni, decydujący etap z Teplic do Nachodu. O ile w kategorii Solo sytuacja wydaje się być opanowana – pierwsze trzy miejsca prawdopodobnie pozostaną bez zmian, o tyle wśród teamów będzie toczyła się zażarta walka o zwycięstwo i drugie miejsce. Różnice między Belgami, Polakami i Czechami są minimalne, trasa wymagająca i pełna niespodzianek, zatem wszystko może się jeszcze wydarzyć.

Krótki ale niezmiernie treściwy. Piąty etap MTB Challenge prowadzący przez Góry Sowie z ich najwyższymi szczytami: Kalenicą i Wielką Sową przyniósł kolejne podwójne zwycięstwo zawodników DHL – Author. Dramat przeżył Michale Borup, który na jednym ze zjazdów upadł i złamał rękę.

Dziś mieliśmy podczas MTB Challenge prawdziwy górski maraton. Praktycznie zero asfaltu, spektakularne, techniczne ścieżki, niebywale strome podjazdy, i szybkie, zapierające dech w piersiach zjazdy po kamieniach i korzeniach. Do tego kilka specjalnych atrakcji – przejazd ekstremalną ścieżką wokół Twierdzy Srebrnogórskiej oraz wizyta w sztolniach Osówki.

Emocji dostarczyli również zawodnicy. Jeden z faworytów imprezy, zajmujący przed etapem Bardo – Głuszyca piąte miejsce Duńczyk Michael Borup na jednym ze zjazdów popełnił błąd, upadł i złamał rękę. Nie tylko on miał dziś problemy. Zmęczeni kilkudniową rywalizacją maratończycy zaczynają słabnąć, wielu uczestników dotknął dziś poważny kryzys. Nie wytrzymuje również sprzęt, poddawany codziennie solidnemu testowi. Coraz trudniejszy teren powoduje, że pojawiają się błędy i dekoncentracja, co skutkuje upadkami i defektami. Stąd też przetasowania w klasyfikacji generalnej. W czołówce pojawiają się nowe twarze, odpadają za to zawodnicy, którzy dobrze prezentowali się w ciągu trzech pierwszy dni MTB Challenge.

Lekcję mtb, doświadczenia i jazdy zespołowej dali dziś rywalom Andrzej Kaiser i Wojciech Halejak. Od startu kontrolowali tempo by w drugiej części etapu zyskać przewagę nad Duńczykiem Allanem Tvilumem. W kategorii teamów mocne tempo i znakomitą dyspozycję pokazali Belgowie z Chamizo Centea, którzy wygrali trzeci etap z rzędu. Problemy zaczynają mieć natomiast Paweł Wiendlocha i Bartosz Janowski, którzy w tej chwili kontrolują drugie miejsce i bronią przewagi nad Czechami z Rock Machine Cyclomax.